Dans de nombreuses cultures, le post-partum est une période de transition et de repos pour la mère, elle est au centre de l’attention pour être plus à même de s’occuper de son bébé. En effet, la grossesse et l’accouchement ont demandé à la mère un effort colossal ! Pourtant, chez nous, la plupart des femmes qui viennent d’accouchées concentrent toute leur attention sur leur nouveau-né, s’oubliant elle -même. Elles ne consultent pas pour elle et ne savent pas que le post-partum peut être une période difficile.

Le post-partum est défini par certains comme la période qui s’étend de l’accouchement jusqu’au retour de couche, d’autres ont proposé de la limiter aux 6 semaines suivant l’accouchement, d’autres encore terminent cette période à 32 semaines. En fait, il n’y a pas de temps défini et il faut garder en tête que chaque accouchement est unique, chaque femme différente et que les suites d’une grossesse peuvent avoir des conséquences toute la vie.

Ce « quatrième trimestre » est une période critique avec de nombreux changements, physiques, sociaux et psychologiques, accompagnés de nouveaux défis pour une femme qui doit se remettre de son accouchement et apprendre à s’occuper d’elle et de son nouveau-né. Alors que pour l’enfant un programme de suivi est établi avec les visites à domicile de la sage-femme, les consultations à l’ONE et chez le pédiatre, la mère n’a généralement pas d’autre suivi organisé avant la consultation de contrôle chez le gynécologue à 6 semaines de l’accouchement.

Dans les années 1950, les femmes restaient entre 7 et 10 jours à la maternité, période qui permettait à la patiente de s’habituer à son nouveau rôle, et qui permettait aux personnels soignants d’observer comment mère et enfant évoluent ensemble. Aujourd’hui, la durée de séjour a fortement diminué. Il est donc devenu primordial d’organiser les soins et le suivi à domicile différemment.